Изначально Чита называлась Читинским острогом и была основана Петром Бекетовым. Это было село, но в 1821 году она официально получила статус города. Свое название город получил от реки Чита, на берегу которой он расположился.

Раньше главная площадь носила название Соборной. Но в 20-е годы ее переименовали в площадь "Совет", а спустя небольшой промежуток времени в "Площадь октября".

В развитии Читы большое место занимали декабристы. Именно для них был выстроен Большой каземат. С постепенным прибытием декабристов, казаков и солдат население удвоилось, а через некоторое время заметно расширилось. Стали строиться лавки, дома, появились улицы. В 1900 году через Читу построили первую железную дорогу, которая стала самой крупной в Забайкальском крае.